Facebook o lo que la letra pequeña esconde

El polémico experimento emocional de Facebook

La polémica en torno a Facebook y lo que hace y deshace con la ingente cantidad de datos de todo tipo y condición de que dispone ha vuelto a estallar. Suele pasar de vez en cuando y es entonces cuando todos nos llevamos las manos a la cabeza y recordamos que, por el simple hecho de haber abierto una cuenta, le hemos dado un poder prácticamente ilimitado.

Recordamos también entonces que efectivamente no usamos las redes sociales a coste cero. De gratis nada. Nuestros datos y nuestra información valen millones. Y recordamos que la mayoría no nos hemos leído la letra pequeña de los términos y condiciones que automáticamente aceptamos como usuarios. Sin embargo, después de cada tormenta, vuelve la calma. Y hasta la próxima.

En esta ocasión, el tema ciertamente tiene su miga y, aunque tarde, nos hemos enterado: Facebook realizó un experimento «emocional» con cerca de 700.000 usuarios, alterando su algoritmo para que en unos casos solo se les mostraran en sus muros comentarios y contenidos positivos y, en otros, negativos o tristes al objeto de analizar las reacciones y determinar si existe un «efecto contagio».

El experimento se realizó en enero de 2012, durante una semana y con usuarios de habla inglesa. Y el común de los mortales nos hemos enterado porque los resultados se han reflejado en un estudio publicado en la web de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y el revuelo ha corrido como la pólvora. Ahora bien, ¿y que hay de todo de lo que no nos enteramos? ¿O de todo lo que ni siquiera nos paramos a pensar por no leer la letra pequeña?

La delgada línea entre legalidad e inmoralidad

Facebook ha usado a 700.000 usuarios como cobayas y ha analizado sus emociones a través de sus reacciones. De cierta manera ha manipulado sus estados de ánimo. Sin previo aviso y sin solicitar su consentimiento expreso. Lo primero que a cualquiera se nos viene a la cabeza es: Eso tiene que ser ilegal, ¿no? ¡No puede hacer eso!

Pues técnicamente parece que lo que ha hecho Facebook es legal y está amparado en sus términos de uso. Otro tema es la moralidad del experimento. Y otro tema es también la factura que esta nueva polémica le puede pasar a la que fuera la red entre las redes y que con los años ha ido perdiendo adeptos.

De momento, Facebook se ha defendido bajo el argumento de que el experimento se basa en su preocupación por el impacto emocional que provoca la red social en las personas que lo usan, alegando que creían que era importante investigar «si ver contenido positivo de los amigos les hacía seguir dentro o si, el hecho de que lo que se contaba era negativo, les invitaba a no visitar Facebook».

Inquilinos de Facebook y sin contrato de alquiler

Sin embargo, más allá de este experimento en sí y de la sensación de mal rollo que cualquiera podamos tener por creer que podemos ser usados como cobayas en cualquier otro momento, este tipo de polémicas lo que nos tienen que hacer recordar es que Facebook (y cualquier otra red social) puede hacer y deshacer a su antojo. Cuando quiera y como quiera. Y, de hecho, lo hace. Eso está más que claro, ¿no?

Puede parecer una obviedad, pero ¿somos realmente conscientes de que en cualquier momento Facebook puede echar el cerrojazo y «dejarnos en la calle»? ¿Son verdaderamente conscientes de esto las empresas que gestionan sus páginas de Facebook y que atesoran sus fans cuidadosamente? ¿Dónde quedarían entonces todos esos fans?

Sí, Facebook nos «cede» su espacio, pero realmente somos inquilinos sin contrato de alquiler. Puede cerrarnos el chiringuito literalmente cuando quiera.

Tu web es tuya, los fans de Facebook

Entonces, ¿utilizar Facebook no sirve de nada? No, no se trata de eso. Se trata de tener muy claro que los fans no son nuestros, realmente son de Facebook. Pero lo mismo ocurre con Twitter, con Google Plus, con Instagram,…

Lo que sí que es nuestro es nuestra página web. Y, por eso mismo, hay que utilizar esta red social (cualquiera) con una visión estratégica y realista, al objeto de derivar en última instancia ese movimiento social que hayamos conseguido generar a nuestra web, a nuestro territorio. Facebook es un medio, no un fin en sí mismo.

Lo dicho, puede parecer en obviedad, pero en la práctica no lo es tanto. Y conviene tenerlo muy en cuenta, para poder beneficiarnos de las oportunidades que nos puede brindar Facebook pero sin quedar totalmente expuestos a cualquier decisión que no podemos controlar y que nos puede dejar fuera de juego.

Google Plus se frota las manos

Mientras la polémica sigue encendiéndose, bajo la consideración de que Facebook en esta ocasión puede haberse pasado de la raya, queda por ver en qué hechos concretos se traduce esta tormenta.

Y, mientras tanto, seguramente hay quien ya se está frotando las manos. Facebook puede haber perdido adeptos en estos últimos tiempos y su reputación puede haber sufrido daños por el camino, pero sigue siendo la red social que más información suculenta dispone de nosotros con mucha diferencia. No solo conoce nuestros datos sino que conoce qué nos gusta y qué no a unos niveles que la red social de Google ya quisiera.

Aunque Google Plus goza cada día de una mayor popularidad (sobre todo de la mano de las ventajas para el SEO), la red social del gran buscador todavía tiene una gran asignatura pendiente: conseguir los niveles de información y de interacción que Facebook se llevó de calle prácticamente desde sus inicios, básicamente por ser la red con la que la mayoría nos iniciamos en su día en esto de las redes sociales. Es lo único que ya le falta a Google para terminar de coronarse y tener un mayor control del que ya tiene.

¿Qué opinión te merece el experimento de Facebook y su política de «todo vale» por aceptar sus condiciones de uso? ¿Crees que somos realmente conscientes de que solo somos inquilinos de Facebook y de que los fans realmente no son nuestros?